構想設計では大まかな形状から決めていく。計画図をまず作成して、概略平面図や配置図へとディテールに入っていくのが一般的だから、初期段階では単なる線で十分。2次元CADではまさに、単純な線から、それらを重ね合わせて、カットしたり、伸ばしたり、曲げたり、線をこねくり回して構想を練ったり、計画していくというプロセスを踏んでいたわけだ。ところが、3次元CADでは、どうしてもパーツモデルを作りたくなってしまう傾向がある上、システム自体、アセンブリ設計から入っていくという手順には向いていないように思われる。

解決方法は、おそらく現状ではないのだろう。2次元の構想図を基にして徐々に3次元の構想図ができ、3次元構想図から部品に枝分かれしていくような流れを実現する機能は、設計者が最も欲しがっている機能の1つだろうが、それを実現している3次元CADは、私の知っている範囲では、ない。これについてCADベンダーからの「当社のCADには構想設計を意識した機能がある」という反論を期待したいところだ。