
米Google社が5月28日(米国時間)、3次元地図ソフト「Google Earth」のAPIとWebブラウザ用プラグインを公開したというのは既報のとおりだが、このニュースを聞いただけでは、自分がどんなメリットを享受できるのか、イメージが沸かないという人が多いだろう。そんな人は
Google Earth PluginのWebサイトにアクセスし、サンプルプログラムを一度試してみてほしい。なお、対応ブラウザはInternet Explorer 7/6およびFirefox 2.x(ともにWindows版のみ)。ここでは、Internet Explorer 7を使用し、Google Earth PluginのWebサイトにアクセスした。

Webブラウザの左上にはGoogle Earthの画面が埋め込まれており、左下にはカテゴリ別にサンプルプログラムが公開されている。サンプルプログラム名をクリックすると、右側のウィンドウにそのプログラムのソースコードが表示され、[Run code]ボタンをクリックするとコードが実行される。ここでは、GoogleEarthの画像にフレームを表示させる「Create ScreenOverlay frame」と、視点の高さを調整する「Tilt view」、建物を順に表示する「Toggle buildings」の3つのサンプルプログラムを実行した。WebサイトにGoogle Earthのプラグインを組み込めば、Google Earthを起動させなくても、Google Earthの表示や操作をWebブラウザ上で行えるというわけだ。

画面中央の牛乳配達車を操作し、東京やサンフランシスコなどの街を疾走させる
「MONSTER MILKTRUCK」、Google EarthをほぼそのままWebブラウザに埋め込んでしまった
Webサイトなど、面白いサンプルも登場している。Google EarthのAPIが公開されたことにより、こうしたインタラクティブなコンテンツが、今後も続々と公開されるだろう。
(CAD&CGマガジン●高橋寛行)
■開発元
米Google社
■URL
http://www.google.com/earth/plugin/examples/samples/http://code.google.com/apis/earth/